La France et l'Australie ont signé un accord qui fixe le cadre des relations entre les gouvernements fran?ais et australien nécessaire au développement de la future flotte de sous-marins de la marine australienne, a annoncé mardi le ministère fran?ais de la Défense dans un communiqué.

Cet accord reconna?t l'importance d'optimiser l'implication de l'industrie australienne dans le programme des futurs sous-marins, incluant l'approfondissement des partenariats entre les fournisseurs de défense fran?ais et australiens. Cela entra?nera en Australie de l'innovation, de la création d'emplois et une dynamique de croissance, indique le communiqué, ajoutant que l'accord sera rendu public conformément aux processus de ratification des deux pays.

Le ministre fran?ais de la Défense Jean-Yves Le Drian a déclaré que la France s'était engagée auprès de l'Australie pour réaliser une capacité sous-marine souveraine, qui lui assure une supériorité régionale : "Je suis heureux de signer cet accord et remercie l'Australie pour avoir organisé cet événement historique".

"Cet accord constitue un jalon important dans l'approfondissement de notre relation bilatérale, notamment dans les domaines de la coopération opérationnelle entre nos deux marines ou dans les investissements dans l'innovation et la technologie", a souligné M. Le Drian.

"Cet accord historique consacre l'importance et la profondeur des relations de Défense entre la France et l'Australie et constitue une avancée majeure pour le programme des futurs sous-marins", a pour sa part déclaré la ministre australiennr de la Défense, Marise Payne.

Le Livre blanc australien 2016 sur la Défense a identifié le besoin d'une nouvelle flotte de sous-marins très sophistiqués qui permettraient d'assurer une supériorité régionale. Cette flotte sera, avec le soutien de la France, construite en Australie.