Le Premier ministre australien Scott Morrison a annoncé mardi que son pays allait consacrer 500 millions de dollars australiens (337,5 millions de dollars US) sur cinq ans à compter de 2020 pour lutter contre le changement climatique dans le Pacifique.

Il a précisé dans un communiqué que les détails sur cette initiative seraient dévoilés lors de sa participation au 50e sommet des dirigeants du Forum des ?les du Pacifique, prévu de mardi à vendredi à Funafuti, la capitale des Tuvalu.

"Le Pacifique est notre maison, que nous partageons en tant que famille de nations. Nous sommes ici pour travailler avec nos partenaires du Pacifique afin de relever les défis potentiels auxquels ils seront confrontés dans les années à venir", a indiqué M. Morrison.

Cette somme investie "dans les énergies renouvelables du Pacifique et dans sa résilience face au changement climatique et aux catastrophes s'appuie sur les 300 millions de dollars AU (202,5 millions de dollars US) prévus pour la période 2016-2020. Cela met en évidence notre engagement à respecter non seulement nos obligations en matière de réduction des émissions dans notre pays, mais aussi à soutenir nos voisins et amis", a-t-il déclaré.

La veille, le Premier ministre fidjien Josaia Voreqe Bainimarama avait appelé l'Australie à mettre fin à sa dépendance au charbon, qualifiant le changement climatique de "menace existentielle" pour les pays insulaires, selon des médias australiens.

La ministre australienne des Affaires étrangères Marise Payne a expliqué mardi que ces nouveaux fonds concordaient avec l'Initiative du Pacifique lancée par M. Morrison, laquelle vise à renforcer la présence de l'Australie dans la région.

"Ce financement permettra de poursuivre des projets permettant à des écoliers d'être plus en sécurité dans leurs batiments, aux agriculteurs et aux commer?ants d'avoir un accès plus s?r aux marchés et aux ménages de jouir d'énergies renouvelables moins chères et plus fiables", a-t-elle précisé.