Trois pandas sont nés la semaine dernière dans la province chinoise du Shaanxi (nord-ouest), a annoncé jeudi le département provincial des forêts.

Yang Yang, agée de quatorze ans, a donné naissance à un bébé male le 11 juin au Centre de recherche, d'élevage et de secours des animaux sauvages rares du Shaanxi. Mercredi, le nouveau-né pesait 320 grammes.

Le 12 juin, un autre panda du centre, Ai Bang, a donné naissance à des jumeaux males. Le poids de chaque bébé dépasse déjà 230 grammes.

Selon Ma Qingyi, vétérinaire du centre, ni Yang Yang ni Ai Bang ne sont mères pour la première fois, elles sont donc expérimentées dans la prise en charge de leurs petits. Les trois bébés sont tous en bonne santé.

Deux autres pandas femelles du centre devraient accoucher prochainement, a noté le vétérinaire.

Il y a actuellement 22 pandas géants élevés en captivité, et 345 pandas à l'état sauvage dans le Shaanxi. Les habitats des pandas sauvages couvrent plus de 360.000 hectares et ont été considérablement élargis, a-t-on appris des statistiques du département.

Les pandas géants sont l'une des espèces les plus menacées au monde et vivent principalement dans les montagnes du nord de la province du Sichuan, ainsi que dans les provinces du Shaanxi et du Gansu. D'après une enquête nationale publiée en février 2015 la Chine comptait 1.864 pandas vivant à l'état sauvage, et 375 en captivité fin 2013.