Tout le monde se souvient du chef d'?uvre de Stanley Kubrick ? 2001 : l'odyssée de l'espace ? et du dialogue entre un astronaute et le robot de la station spatiale, Hal 9000 qui, devenu parano?aque, tentait de prendre le contr?le de celle-ci. Aujourd'hui, ce n'est plus de la science-fiction, mais de la réalité, à la différence que Kirobo –c'est son nom- est nettement plus amène et pacifique que son homologue du film : Kirobo, un robot humano?de et un cosmonaute japonais ont dialogué plusieurs minutes à bord de la Station spatiale internationale le 6 décembre dernier, dans ce qui fut une première mondiale.
Voici un extrait du dialogue :
? Tu es venu tout seul ? C'est magnifique! ?, a dit l'astronaute Koichi Wakata, qui a embarqué dans la station au mois de novembre, trois mois après l'arrivée à bord de Kirobo.
? Bien s?r! Car je suis un robot ! ?, lui a répondu l'andro?de qui s'effor?ait de tenir debout malgré l'apesanteur.
? Comment c'était lorsque la fusée a décollé? ?, a rajouté Koichi Wakata.
? C'était excitant! ? a répondu Kirobo sans se démonter.
Le plus étonnant est que ce dialogue a pu se faire grace à l'intelligence artificielle implantée dans Kirobo, un tout petit bonhomme qui ne mesure que de 34 centimètres de haut et ne pèse pas plus d'un kilo. Le développement de cet andro?de s'inscrit en fait dans un projet plus large visant à étudier dans quelle mesure un compagnon non-humain peut apporter du réconfort à une personne isolée pendant une longue période dans l'espace. Selon ses concepteurs, il est capable d'apprendre par l'expérience.
Kirobo, avec ses bottes rouges et ses gros yeux noirs cerclés de jaune, semble même impatient de fêter No?l avec son compatriote astronaute ; puisque quand Koichi Wakata lui a demandé s'il pensait que le Père No?l viendrait dans l'espace. Kirobo a répondu avec certitude ? Le père No?l viendra dans l'espace ? et qu'il souhaitait qu'il lui apporte une fusée jouet !