Au moins 22 talibans, dont un gouverneur fant?me du groupe, ont été tués dans une opération menée dans la nuit de mardi à mercredi par l'armée afghane dans la province de Baghlan (nord), à 160 km au nord de Kaboul, a annoncé mercredi le ministère de la Défense.

"Sur la base d'un renseignement, des commandos de l'armée ont lancé une opération nocturne avec l'appui de l'armée de l'air dans le district de Dand-e Ghori mardi soir. Vingt-deux talibans ont été tués et trois autres arrêtés", a-t-il indiqué dans un communiqué.

Le maulawi Helel, aussi connu sous le nom de Lal Mohammad, gouverneur fant?me des talibans dans la province de Baghlan, a été tué avec quatre autres commandants talibans locaux, selon le communiqué.

Au cours de l'opération, l'armée a détruit un véhicule et saisi un fusil AK-47 et deux cartouches de pistolets.

La province de Baghlan, tout comme celles voisines de Kondoz et de Takhar, a été le théatre de conflits acharnés ces deux derniers mois, les talibans défiant les forces gouvernementales dans cette région jusqu'ici relativement pacifique.

Les talibans ont confirmé la mort du maulawi Helel, selon les médias afghans.

L'armée afghane a intensifié récemment ses opérations contre les groupes armés, le printemps et l'été étant la saison des combats dans ce pays d'Asie centrale.