Danse du dragon, cuisine, instruments traditionnels... Ce sont peut-être les premières choses qui viennent à l'esprit quand on parle de la culture chinoise. Désormais pour les Fran?ais, il y en a une autre : des timbres consacrés au Nouvel An du calendrier lunaire chinois.

Depuis 2005 où la Poste a célébré le Nouvel An chinois avec l'édition de timbres consacrés à l'Année du Coq, la France a émis chaque année des timbres représentant les signes traditionnels du zodiaque chinois, ou "shengxiao". Avec l'intensification des échanges culturels entre la Chine et la France, de plus en plus de Fran?ais s'intéressent aux timbres et les collectionnent, ce qui a favorisé la compréhension des Fran?ais envers la Chine.

Li Zhongyao, un des premiers concepteurs de ces timbres, a privilégié la technique du lavis à l'encre de Chine pour ses créations. "Lorsque le concept du zodiaque chinois a été introduit pour la première fois sur la scène philatélique fran?aise, j'ai pensé qu'il y avait un manque de compréhension de la peinture à l'encre de Chine et de la calligraphie chinoise en France", dit-il. Son style a été salué par les collectionneurs, non seulement en France mais aussi dans d'autres régions francophones.

Le public n'a pas seulement été fasciné par le magnifique dessin sur les timbres, mais aussi par les cultures traditionnelles chinoises qu'ils représentaient et par la Chine elle-même. Avec entre 200.000 et 800.000 blocs écoulés chaque année, ces timbres ont attiré un grand nombre d'amateurs.

Selon Chen Jianghong, un autre artiste qui a con?u des timbres pour les Années du Cochon, du Rat, du Buffle et du Tigre, les timbres doivent être colorés, simples et pleins d'éléments artistiques chinois.

Des designers fran?ais ont également participé à la création de ces timbres du Nouvel An chinois. Les oeuvres d'Etienne Théry, concepteur fran?ais du timbre de 2018 pour l'Année du Chien, se sont concentrées sur l'interaction entre différentes cultures.

Il a ainsi con?u un petit carnet de timbres présentant 12 sculptures sur le thème du chien dans différents matériaux, provenant de collections de musées de France et représentant différents styles artistiques de diverses régions d'Europe, d'Afrique et d'Asie. Aussi a-t-il cherché à combiner la culture chinoise avec les cultures occidentales et mondiales pour célébrer l'Année du Chien.