Zhu Guoqiang, l'artiste du théatre d'ombres chinoises de l'ancienne ville de Jinggang à Wangcheng, dans la province du Hunan (sud de la Chine), peut réaliser des spectacles d'ombres chinoises tout seul. Il chante, joue de l'erhu (un instrument à deux cordes) et manipule jusqu'à une douzaine d'ombres chinoises.

Auparavant, ses représentations nécessitaient la coopération de quatre autres personnes. Pourtant, comme la plupart de ses collègues sont passés à d'autres activités, il assume seul le travail de toute la troupe.

59 ans, Zhu Guoqiang est la cinquième génération à avoir hérité de l'entreprise familiale du théatre d'ombres chinoises. Quand il avait 15 ans, M. Zhu a commencé à apprendre le métier auprès de son père. Au cours des dernières décennies, il a ma?trisé des techniques spéciales telles que le chant improvisé, la manipulation simultanée et la sculpture des ombres.

Zhu n'a été formé par son père que pendant trois ans avant que son père ne meure de maladie. Mais il a été profondément influencé par son père, qui, comme d'autres générations d'artistes plus agés, valorisait l'artisanat plus que la vie.

? Le théatre d'ombres chinoises est la carrière de ma vie. Je dois le transmettre ?, a déclaré M. Zhu.

M. Zhu a rassemblé plus de 300 livres de pièces de théatre perdues et a publié un livre sur le théatre d'ombres chinoises. En 2009, il a levé des fonds pour créer un musée du théatre d'ombres chinoises et une école à Jinggang, avec des expositions et des cours gratuits.

Sa femme, qui ne supportait pas ce qu'elle considérait comme une vie stagnante, a divorcé et est partie il y a plus de 10 ans. Depuis lors, il n'y a eu que le théatre d'ombres chinoises dans la vie de M. Zhu. Il a non seulement dépensé toutes ses économies pour cette forme d'art, mais il s'est endetté également de plus de 200 000 yuans (30 680 $) pour cela.