Un spectacle plusieurs fois primé sur un ancien navigateur chinois, combinant spectacle de marionnettes et projection de vidéos et d'animations, a enchanté le public d'Edimbourg jeudi en lui faisant découvrir la culture amicale et tolérante de la Chine.

Ce spectacle d'une heure racontre l'histoire des voyages fantastiques du célèbre explorateur chinois Zheng He, dont les sept périples l'ont emmené en Indonésie, en Inde, sur les c?tes arabes et jusqu'en Afrique entre 1405 et 1433, presque un siècle avant que l'Italien Christophe Colomb ne se mette en route pour l'Amérique.

Le spectacle est une création originale du théatre de marionnettes Karin Sch?fer, une troupe autrichienne. Il retrace comment Zheng He, à la tête d'une flotte de plus de 300 énormes bateaux-dragons, a rencontré toutes sortes de personnages au cours de ses voyages, comme un lettré arabe, une pêcheuse africaine, ou encore une femme d'affaires d'Asie du Sud-Est.

Cet événement a été organisé par l'Institut Confucius d'Ecosse de l'Université d'Edimbourg, en partenariat avec le Réseau éducatif Ecosse Chine. Il visait à faire conna?tre au public local ce grand explorateur chinois, mais aussi les échanges culturels et commerciaux de la Chine ancienne. Le spectacle est représenté trois fois par jours.

Sean Sproull, professeur de lycée à Edimbourg, a expliqué à Xinhua avoir été vivement inspiré par ce spectacle, qui s'est avéré très utile pour améliorer les connaissances de ses élèves sur l'histoire et la culture de la Chine.

Mme Sch?fer, qui a créé ce spectacle, a déclaré qu'elle savait jadis très peu de choses sur Zheng He, et a donc décidé de monter un spectacle susceptible d'aider davantage d'étrangers à se familiariser avec la culture chinoise.

Le spectacle a remporté le prix Stella 2011 du théatre pour enfants et pour la jeunesse en Autriche, ainsi que plusieurs autres prix en Chine. Il a re?u de nombreux éloges pour ses décors scéniques novateurs, qui recourent notamment à des interactions fréquentes entre des vidéos projetées sur un écran et l'action qui se déroule sur scène.