La Nouvelle-Zélande a signé lundi un accord de coopération sur l'initiative "La Ceinture et la Route" avec la Chine, devenant ainsi le premier pays occidental développé à le faire.

Le Premier ministre chinois Li Keqiang et son homologue néo-zélandais Bill English ont assisté à la cérémonie de signature du protocole d'entente, qui s'ajoute à la longue liste des résultats que les deux pays ont enregistrés dans le cadre de leur coopération bilatérale.

Beijing et Wellington exploreront toutes les possibilités de coopération bilatérale dans divers domaines en vue de développer l'interconnectivité entre leurs deux pays, a déclaré M. Li lors d'une conférence de presse conjointe avec M. English à l'issue d'un entretien.

La Nouvelle-Zelande est le premier pays occidental développé à conclure des négociations bilatérales avec la Chine concernant son adhésion à l'Organisation mondiale du commerce (OMC), à lui reconna?tre le statut d'économie de marché, à conclure avec elle un accord de libre-échange bilatéral et à se joindre à la Banque asiatique d'investissement pour les infrastrucutres (BAII) en tant que membre fondateur.

L'initiative "La Ceinture et la Route", proposée par la Chine en 2013, comprend la Ceinture économique de la Route de la Soie et la Route de la Soie maritime du XXIe siècle. Elle a pour objectif de construire un réseau commercial et d'infrastructures reliant l'Asie à l'Europe et l'Afrique le long des anciennes voies commerciales des Routes de la Soie terrestre et maritime et au-delà.

M. Li est arrivé dimanche à Wellington pour une visite de quatre jours dans ce pays de l'Océanie, la première du genre effectué par un chef du gouvernement chinois depuis 11 ans.

Lors de sa visite, M. Li doit également rencontrer le gouverneur général Patsy Reddy et le chef du Parti travailliste (opposition) Andrew Little, ainsi qu'assister à une série d'événements commerciaux et culturels.