Des victimes sont à craindre alors qu'une puissante explosion a retenti dimanche dans un h?tel populaire situé sur la route principale de l'aéroport de la capitale somalienne Mogadiscio, ont déclaré des témoins et la police.

La police présente à proximité des lieux a indiqué que des combattants shebabs présumés auraient pénétré par effraction dans l'H?tel Afrik pour prendre d'assaut l'établissement, donnant lieu à un échange de tirs nourris.

"Nos forces échangent des coups de feu avec les assaillants, nous tentons de les neutraliser", a confié un officier à Xinhua par téléphone sous couvert d'anonymat.

Des témoins ont affirmé avoir entendu plusieurs détonations près de l'h?tel.

Selon eux, l'explosion, qui s'est produite peu après 17h, a sérieusement endommagé les locaux commerciaux près de l'autoroute et l'on pouvait voir de loin des nuages de fumée noire envahir la zone.

"J'ai entendu d'énormes détonations à l'h?tel et un grand incendie s'est déclaré ensuite", a expliqué Ismail Ahmed, un témoin, à Xinhua.

L'H?tel Afrik est un h?tel populaire auprès des responsables du gouvernement et situé près de l'aéroport de Mogadiscio.

Cette attaque n'a pas tout de suite été revendiquée mais le groupe Al-Shebab allié à Al-Qa?da perpètre régulièrement des attentats de ce type dans la capitale et dans le reste de la Somalie.