Le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a rendu hommage jeudi à la mémoire du feu président de la Tunisie, Beji Ca?d Essebsi, récemment décédé, le qualifiant de "grand homme d'Etat".

"C'était un grand homme d'Etat et sa disparition représente une perte immense pour toute la région", a déclaré M. Guterres lors d'une cérémonie d'hommage de l'Assemblée générale des Nations Unies.

"L'infinie tristesse qui saisit la Tunisie et se manifeste partout ailleurs témoigne du r?le crucial qu'il a joué dans l'histoire de son pays depuis l'indépendance, et en particulier ces dernières années", a-t-il poursuivi.

Mettant l'accent sur sa profonde sagesse et sa grande autorité morale, le patron de l'ONU a rappelé, que Beji Ca?d Essebsi a "choisi le dialogue et le consensus dans les moments critiques de la transition démocratique en Tunisie".

M. Guterres a fait valoir que tout au long de la révolution pacifique qu'a connu le pays, le président défunt est resté "fidèle aux idéaux de la démocratie, de la liberté et des droits humains", soulignant que partout dans la région, "il aura suscité l'admiration en renfor?ant les droits des femmes et en défendant sans faiblir l'égalité".

Le chef de l'ONU a également salué son r?le en tant que "partenaire authentique et fiable de l'ONU", "un allié essentiel dans la recherche de solutions aux conflits dans la région et un fervent partisan des efforts des Nations Unies en Libye", ainsi que "médiateur" pour la paix et la stabilité dans la région, déclarant que chef de l'Etat tunisien resterait dans les mémoires comme un personnage historique du monde arabe et africain.

"Alors que la Tunisie pleure la disparition de ce pionnier, les Tunisiens peuvent être fiers du riche héritage qu'il laisse derrière lui", a dit le secrétaire général.

"J'adresse au peuple tunisien mes meilleurs v?ux et espère qu'il réussira à préserver et à promouvoir les progrès qu'il a accomplis au cours des huit dernières années sous le président Essebsi", a-t-il conclu.