Pour la première fois depuis sa défaite au soir du premier tour de la primaire à droite, l'ancien chef de l'Etat Nicolas Sarkozy s'est exprimé publiquement, vendredi, pour appeler au rassemblement derrière le candidat de sa famille politique, Fran?ois Fillon, en vue de l'élection présidentielle des 23 avril et 7 mai prochains.

"Il n'y a plus de place pour les hésitations ou les états d'ame", déclare, dans une tribune publiée sur le réseau social Facebook, l'ex-président fran?ais Nicolas Sarkozy. "Le rassemblement au service d'une alternance franche et crédible est un devoir pour chacun de ceux qui partagent nos valeurs", exhorte-t-il. Avant d'ajouter: "Fran?ois Fillon est le seul parmi les candidats à avoir l'expérience qui lui permettra d'incarner et de réussir l'alternance dont la France a tant besoin".

C'est la première fois que Nicolas Sarkozy appelle clairement au vote en faveur de Fran?ois Fillon après la crise autour du maintien de sa candidature dans la foulée du PenelopeGate.

"A l'occasion du premier tour de l'élection présidentielle, chaque voix comptera", insiste l'ancien chef de l'Etat, estimant que "tout doit être mis en ?uvre pour éviter aux Fran?ais de n'avoir le choix au second tour qu'entre deux aventures sans issue".

Sans le nommer, il attaque Emmanuel Macron, qualifiant la démarche de l'ancien ministre de l'Economie de Fran?ois Hollande de "nouvelle illusion portée par un candidat dont la responsabilité dans les échecs économiques de l'actuel quinquennat est clairement établie".

Il vise aussi, sans la citer, la "démagogie" de Marine Le Pen et les "conséquences catastrophiques pour le niveau de vie des Fran?ais et pour l'avenir de l'Europe" qu'impliquerait selon lui son élection.

Fran?ois Fillon a remercié publiquement Nicolas Sarkozy pour son soutien dans un message publié sur le réseau social twitter. "Merci à Nicolas Sarkozy d'avoir mis sa force au service de nos idées", écrit-il. Avant d'ajouter: "Pour la France, nous sommes toujours unis".