Avant le tournant du nouveau siècle, quelque 20.000 personnes vivaient des vies transitoires, dérivant sur les eaux c?tières au large oriental de la Chine. Du berceau à la tombe, leur existence était confinée à de simples embarcations exigu?s, appelées des sampans. Aujourd'hui, ils ont tous été relogés dans des maisons sur la terre ferme.