La Chine a confirmé mercredi avoir dépêché des bateaux à Wufang Jiao, un atoll des ?les Nansha, pour remorquer un navire philippin bloqué, afin d'assurer la sécurité de navigation et de protéger l'environnement maritime.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Hong Lei, a fait cette remarque lors d'un point presse, en réponse à des informations de la presse philippine, selon lesquelles la Chine n'avait pas permis aux pêcheurs philippins d'approcher Wufang Jiao.

Selon le porte-parole, un bateau de pêche étranger s'est échoué près de Wufang Jiao fin 2015. Après plusieurs échecs de remorquage, le propriétaire du bateau l'a abandonné et a enlevé tous les équipements principaux.

Pour éviter que ce bateau n'affecte la navigation et endommage l'environnement maritime, le ministère chinois des Transports a envoyé des navires de sauvetage pour le remorquer et en disposer de manière appropriée, a ajouté M. Hong.

Au cours du processus, la Chine a conseillé aux bateaux de pêche dans les eaux où étaient effectuées les opérations de quitter la zone pour garantir la sécurité de navigation et les conditions nécessaires à ce remorquage, a expliqué le porte-parole, ajoutant que ces bateaux de sauvetage étaient retournés au port après l'opération.

M. Hong a réaffirmé la souveraineté chinoise sur les ?les Nansha et les eaux adjacentes. La Chine appliquera efficacement la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale avec les membres de l'ASEAN, et maintiendra conjointement la paix et la stabilité en mer de Chine méridionale, a-t-il poursuivi.